お香典の金額、どれくらい包むのが一般的？

香典とは不祝儀の際に死者の霊前にお供えする金品のこと。

お通夜や葬儀・告別式に参列する際は、香典を準備してご遺族にお渡しする慣習があります。

香典の典は「奠」とも書き、神仏にものをお供えしてお祀りするという意味があります。お香が高価で貴重なものでしたたから、「香奠」を差し上げることは弔意を示す最上級の方法だったのでしょう。
これから転じて、お香を購入する原資という意味で「香資」「香料」という言葉も使われるようになりました。

室町時代後期には、武士が金銭香奠を出した記録はありますが、多くの人は香典といえば、米などの食料を持ち寄る「食料香奠」が主流でした。

葬儀を出すと近隣にふるまいをしなければならず、それが負担となり「葬儀を出せない」家もあったとか。香典はそうした状況に対応する「相互扶助」の意味合いから、現代までその慣習が引き継がれています。

香典の金額は、故人との関係や地域によって異なります。

一般的には５千円、関係性によって１万円、近親者になると３万円以上を包むケースが多いようです。

香典では、基本的に偶数の金額を入れることは避けたようが良いと言われています。偶数は「割り切れる」ことから、「関係が切れる」と故人との縁が断たれることを連想させます。しかし、近年は偶数かどうかあまり気にしないという意見もあり、また地域によってはお齋（おとき）に招待されている人は２万円程度を包む慣習もあります。

地域によって一律５００円、１０００円などと取り決めているところもありますが、５千円以上を包むことをおすすめします。
喪家は「香典返し」として、香典返しの品物を用意しますが、その金額がだいたい２千円～３千円相当。また通夜や告別式後に飲食がふるまわれることもあり、香典の金額が３千円では、本来の香典の「相互扶助」の意味合いが薄れ、かえって遺族の負担になってしまうからです。

地域によって、お香典の慣習も異なります。

たとえば、群馬県など北関東には「新生活」という独自の慣習があります。これは、香典を少額にする代わりに香典返しを辞退する風習です。

戦後の冠婚葬祭の負担軽減を目的とした「新生活運動」の名残で、通常の受付とは別に“新生活”専用の受付で記帳をします。参列者は返礼辞退を示すラベルを香典袋に貼り、遺族側が混同しないように受付を分けて対応するのです。

また、北海道ではいただいた香典にたいして「香典領収書」を発行する慣習があります。

受付では、香典袋の中身をその場で出して金額を確認し、その場で領収書を発行します。そのため芳名帳に自分で記入をするという作業はありません。

いただいた御香典に対して、北海道では「即日返し」として1000円前後のお茶やコーヒー、海苔などの品物をお渡しします。

香典も経費として計上することは可能です。ただしあくまで「仕事に関連する」場合であり、親族や友人など一般的にみて「仕事に関連性がない」と判断される相手への香典については経費として認められないことになっています。

経費として計上するには領収書が必要です。北海道のように香典に対して領収書が発行される地域もありますが、ほとんどの場合領収書を発行する慣習がありません。

領収書のかわりに会葬礼状をもって「香典を出した」証明がなされます。

会葬礼状とは、施主（喪主）から参列者に対して渡されるお礼状のこと。故人の氏名、葬儀の日時、参列に対する御礼などが書かれています。一般的には手渡しされるか、会葬御礼品に添えられています。

会葬礼状には香典を渡した日時、渡した金額をメモしておくと領収書代わりになります。

学研ココファンのお葬式「ここりえ」
葬儀コンサルタント、社会福祉士、介護福祉士
吉川美津子

香典の相場は、実は何十年の大きく変わっていません。しかし、香典辞退は関西を中心に少しずつ増えているようです。
香典の金額は、過去のお付き合いを参考に、現在の立場などを考えて準備すると良いでしょう。